พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวทรงเป็นพระราชโอรสพระองค์ใหญ่ในพระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 4 และสมเด็จพระเทพศิรินทราบรมราชินี ประสูติเมื่อวันอังคารที่ 20 กันยายน พ.ศ. 2396 ทรงพระนาม ตามจารึกในพระสุพรรณบัฎว่า “สมเด็จพระเจ้าลูกยาเธอเจ้าฟ้าจุฬาลงกรณ์ บดินทรเทพยมหามกุฎ บุรุษรัตนราชรวิวงศ์ วรุตมพงศ์บริพัตร ศิริวัฒนราชกุมาร” และหลังจากทรงผนวชเป็นสามเณร ทรงได้รับการเฉลิมพระนามาภิไธยขึ้นเป็น ”สมเด็จพระเจ้าลูกยาเธอ เจ้าฟ้าจุฬาลงกรณ์ฯ กรมขุนพินิตประชานาถ” ทรงได้รับการกราบบังคมทูลเชิญขึ้นเป็นพระมหากษัตริย์สืบต่อจากสมเด็จพระบรมราชชนก เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2411 ซึ่งหลังจากพระราชพิธีบรมราชาภิเษกครั้งที่ 2 เมื่อพระชนมายุ 20 พรรษา ในวันที่ 16 พฤศจิกายน พ.ศ. 2416 จึงทรงปกครองแผ่นดิน อย่างสมบูรณ์ ทรงพัฒนาประเทศให้ก้าวหน้าทัดเทียมอารยประเทศกระทั่งเสด็จสวรรคต เมื่อวันเสาร์ที่ 23 ตุลาคม พ.ศ. 2453 สิริพระชนมายุ 58 พรรษา ครองสิริราชสมบัติ 42 ปี ด้วยทรงมีพระมหากรุณาธิคุณต่อไพร่ฟ้าประชาชนอย่างหาที่สุดมิได้ ประชาชนจึงพร้อมใจกันถวายพระบรมราชสมัญญานาม “สมเด็จพระปิยมหาราช” อันมีความหมายว่า พระมหากษัตริย์ผู้ทรงเป็นที่รักยิ่งของปวงชน